自锁开关一般是指开关自带机械锁定功能，按下去，松手后按钮是不会完全跳起来的，处于锁定状态，此时用手再按一次，机械结构解锁按钮就会自动跳起来，它就叫自锁开关。早期的直接完全断电的电视机、显示器就是使用的这种开关。

自锁开关的结构种类很多，可分为自锁、无锁、贴片、插件等，一般是采用积木式结构，由按柄、弹簧、导针、簧片、底座、触点、引脚等组成。

继电器自锁是在接触器线圈得电后，利用自身的常开辅助触点保持回路的接通状态，一般对象是对自身回路的控制。如把常开辅助触点与启动按钮并联，这样，当启动按钮按下，接触器动作，辅助触点闭合，进行状态保持，此时再松开启动按钮，接触器也不会失电断开。

一般来说，在启动按钮和辅助触点并联之外，还要在串联一个按钮，起停止作用。点动开关中作启动用的选择常开触点，做停止用的选常闭触点。

在电路中可以将开关串联在继电器的主触点（继电器线圈）上。与此同时，将继电器的一个空余的副触点（常开触点）与开关并联（并且与主触点接通）。这样一来，按下开关，副触点（常开触点）吸合，电路通电；松开开关之后，由于副触点已经吸合，并向继电器主触点的线圈供电，线圈反过来又保持副触点吸合。再将线路从继电器输出端引出，电路就可以保持持续的通电了。